人类在出生后，视力是随着眼球的变化而变化的，像身体其它部位一样，有一个发育和成熟的过程。

初生时，人眼球已较大，眼轴长（前后径）平均约为17mm，3岁时增大到22.5-23mm，3-4岁间，仅增长约1mm，大约70%是在4岁以内完成的。以后，随着身体的发育，眼的前后径也慢慢增长，待到7-10岁，眼球的发育基本成熟。从出生到眼球发育成熟，眼轴长度约增长8mm。从眼轴的长短来看，婴幼儿几乎都是远视眼，是属于生理性的。

固视反射在出生时即已具备，但很微弱，只对强刺激有瞬息反应。在5-6周时，出现一定程度的共轭反射（双眼一致性反射）；7-8周时出现瞬目反射；6个月时辐辏反射完全建立；1岁时，矫正性融合反射充分发挥作用。

为了防治小儿屈光不正（包括远视、近视和散光）及弱视，对小儿视力发育情况的了解是很必要的。初生婴儿的视力是很微弱的，1个月为手动（能感知眼前晃动的手运动），2-3个月约为0.02，4-5个月约为0.05，6-8个月为0.1，10个月为0.15，1岁0.2-0.25，2岁0.5，3岁0.7，4岁0.8-1.0，5岁时达1.0以上，7-10岁在1.0-2.0。5岁以后即达正视或接近于正视。一般认为，4-5岁时的屈光度反应小于+2.0D，6岁时小于+1.5D。有些人在眼的发育过程中，由于遗传和外界环境的影响，使眼球停止发育或发育迟缓，眼球轴长不能达到正视眼的长度，因而眼球成熟时仍维持婴幼儿时期眼轴长度，称为轴性远视。如果上述过程发育过度，造成眼轴过长，即为轴性近视。正视眼是两者的过渡阶段。真正屈光度为零的正视眼是极少的。如果两眼的发育进度不同，就可能引起屈光参差。屈光参差多数是先天性的。屈光参差度数较大者，屈光度较高眼易于发生弱视或斜视。

决定眼屈光力的屈光成分主要有角膜、前房深度、晶体屈光力。人眼在发育过程中随着眼球的前后轴逐渐增长，晶体和角膜的弯曲度逐渐变平，因而降低了眼的屈光力量，防止了高度近视的发生。屈光不正的度数，就是各个成分之间互相配合不当而发生的误差大小。